乳制品行业凭借其健康属性，拥有着最广泛的消费者群体。而这其中，蒙牛和伊利作为中国乳业的双寡头，稳坐中国乳业企业排行榜 top 2 席位。然而，有这样一家企业却把控着蒙牛与伊利的“命脉”，虽然未养一头牛，却吞掉了中国乳品企业75%的利润，它就是利乐公司（Tetra Pak）。
早在上个世纪五十年代，瑞典人的鲁宾·劳辛发现了人们对于便利性极高的包装食品的需求，于1929年设立了首家专业包装工厂。二战期间，鲁宾·劳辛洞悉了牛奶瓶装的方式限制其销量，于是号召团队研发除了一种既实用且可用完即丢的牛奶包装盒，这种包装后来在乳品制造业产生重大改革，为消费者带来安全及容易携带的包装。
利乐公司的出现，将整个牛奶行业从玻璃瓶中解救出来。技术创新的威力，利乐凭借一己之力，推动了整个液体消费品行业实现跨越式发展。从1952年，第一个制造四角型包装盒的利乐包机器正式投入生产行列，直到今天，利乐公司经过数十年的发展，成为了世界唯一可全方位提供食品包装、制程及分销系统的供应商。
利乐的定位十分清晰，它将自己定位于一个食品行业的积极参与者，通过提供食品加工与包装的完整解决方案，在帮助行业找到金矿的同时，利乐也顺利拿到了“卖铲子”的专属权，赚得盆满钵满。
而中国商业化发展的滞后，也让利乐公司看到了借助时间差对中国市场进行专利封锁与降维打击、复制下一个成功的可能性。
在上个世纪八、九十年代，中国牛奶市场仍处于较为原始的状态：一种是很多80后、90后儿时回忆的摇着铃铛“打奶”；一种是与当初欧洲市场的玻璃瓶装一样，在运输中极易耗损，玻璃瓶的回收与清洁也是一笔不小的成本。
1972年，利乐公司通过参加展会的方式，得到了第一个在中国崭露头角的机会。随着中国食品工业的飞速发展，利乐的第一台灌装机于1979年在广州投产，利用这一技术生产的纸盒装菊花茶广受消费者欢迎。
这时的伊利乳业，知识偏安于内蒙古草原的一家小型乳企，以生产低温鲜奶和奶粉为生。九十年代中期，乳业市场需求旺盛，南方乳企竞相上市，这让伊利感受到了前所未有的焦虑。
利乐的出现，就成为了伊利进军南方市场的一剂强效助推剂。利乐公司利用自己保存新鲜乳品的先进技术，打破了跨区域销售的壁垒，成功帮助伊利从一个区域性企业变成国内乳品巨头。
在伊利的带动之下，蒙牛也开始与利乐合作。1999年，蒙牛引入利乐生产线，而利乐也将价值千万的设备以半卖半送的形式给了蒙牛。自此，“草原双雄”雏形完备，在黄金十年的发展势头之下，逐渐形成了今天的格局。
技术优势，是利乐最大的资本。据统计，利乐拥有超过5000项专利，同时处于申请和研发之中的专利数量也达到了近3000项。但对中国乳企来说，利乐却是一把悬在头顶的双刃剑。毕竟，利乐包装成本一度占了每盒牛奶成本的40%，每销售一份利乐包装的牛奶，乳制品企业获得利润的1/4，而利乐获得3/4。甚至有人戏言，蒙牛和伊利都是为利乐打工的。
好消息是，对于中国企业而言，利乐的技术封锁逐渐被解除，但教训却不可谓不刻骨铭心。科学技术才是第一生产力，让品牌回归产品，让产品回归技术。如果核心技术一直掌握在他人手中，无论企业如何发展，都只是为他人作嫁衣裳。
